क्या आपने कभी सोचा है कि दुनिया में सबसे ज़्यादा भूकंप जापान या इंडोनेशिया में ही क्यों आते हैं? या सबसे ज़्यादा ज्वालामुखी प्रशांत महासागर के किनारों पर ही क्यों फटते हैं? इन सबका जवाब एक ही है—'रिंग ऑफ फायर' (Ring of Fire)।
'रिंग ऑफ फायर' क्या है और कहाँ है?
कल्पना कीजिए कि आप दुनिया का नक्शा (World Map) देख रहे हैं। अब प्रशांत महासागर (Pacific Ocean) के किनारों पर एक लाल पेन से लाइन खींचना शुरू कीजिए।
दक्षिण अमेरिका के चिली से शुरू करके ऊपर उत्तरी अमेरिका, अलास्का होते हुए गोल घूमकर जापान, इंडोनेशिया और नीचे न्यूज़ीलैंड तक जाइए।
यह जो लगभग 40,000 किलोमीटर लंबी लाइन बनी है, इसी इलाके को 'रिंग ऑफ फायर' कहा जाता है।
आकार: इसका नाम भले ही 'रिंग' (छल्ला) है, लेकिन असल में इसका आकार घोड़े की नाल (Horseshoe) या अंग्रेज़ी के उल्टे 'U' अक्षर जैसा होता है।
इसे 'आग का छल्ला' क्यों कहा जाता है?
इसे यह खौफनाक नाम इसके काम की वजह से मिला है। इस पूरे 40 हज़ार किलोमीटर के घेरे में ज़मीन हमेशा कांपती और सुलगती रहती है।
ज्वालामुखियों का घर: दुनिया के लगभग 75% सक्रिय ज्वालामुखी (Active Volcanoes) इसी इलाके में मौजूद हैं। इनकी संख्या 450 से भी ज़्यादा है। जब ये ज्वालामुखी फटते हैं, तो इनसे उबलता हुआ लाल लावा निकलता है।
भूकंप का केंद्र: दुनिया के 90% भूकंप (Earthquakes) इसी रिंग ऑफ फायर के इलाके में आते हैं।
अगर इन सभी धधकते ज्वालामुखियों को एक साथ देखा जाए, तो यह प्रशांत महासागर के चारों तरफ आग की एक विशाल अंगूठी की तरह चमकता है। इसीलिए इसे 'आग का छल्ला' (Ring of Fire) कहते हैं।
यह कैसे बना? (ज्वालामुखी क्यों फटते हैं?)
इसे समझने के लिए हमें अपनी धरती के थोड़ा अंदर झांकना होगा। हमारी धरती कोई एक ठोस रबर की गेंद नहीं है। इसके ऊपर का छिलका (ज़मीन) कई विशाल टुकड़ों में टूटा हुआ है। इन टुकड़ों को विज्ञान में 'टेक्टोनिक प्लेट्स' (Tectonic Plates) कहते हैं।
ये प्लेटें धरती के अंदर खौलते हुए लावे पर तैर रही हैं और हमेशा खिसकती रहती हैं।
'रिंग ऑफ फायर' वह जगह है जहाँ प्रशांत महासागर की भारी प्लेट अपने आस-पास की हल्की ज़मीनी प्लेटों (जैसे एशिया या अमेरिका की ज़मीन) से लगातार टकरा रही है।
टकराव का विज्ञान (Subduction): चूंकि प्रशांत महासागर की प्लेट भारी है, इसलिए जब वह हल्की ज़मीनी प्लेट से टकराती है, तो वह हार कर हल्की प्लेट के नीचे धरती की गहराई में धंसने लगती है।
भूकंप का आना: जब ये विशाल प्लेटें आपस में रगड़ खाती हैं या फंसकर अचानक खिसकती हैं, तो ज़मीन बहुत भयानक तरीके से हिलती है। इसे ही हम भूकंप कहते हैं।
ज्वालामुखी का फटना: भारी प्लेट जब ज़मीन के अंदर बहुत गहराई में जाती है, तो भयंकर गर्मी के कारण पिघलकर लावा (Magma) बन जाती है। अंदर जब इस लावे और गैस का दबाव (प्रेशर) बहुत ज़्यादा बढ़ जाता है, तो यह ज़मीन फाड़कर भयानक विस्फोट के साथ बाहर निकल आता है। यही ज्वालामुखी है।
कुछ हल्की-फुल्की और रोचक बातें (Interesting Facts)
खतरनाक पड़ोसी: दुनिया के कई मशहूर और खूबसूरत देश इसी आग के छल्ले पर बैठे हैं, जैसे—जापान, इंडोनेशिया, फिलीपींस, पेरू, चिली और अमेरिका का पश्चिमी तट।
मारियाना ट्रेंच: दुनिया की सबसे गहरी जगह, जिसे हम 'मारियाना ट्रेंच' (Mariana Trench) कहते हैं, वह भी इसी रिंग ऑफ फायर का हिस्सा है। यहाँ प्लेट के नीचे धंसने के कारण ही इतनी गहरी खाई बनी है।
यह शांत नहीं है: रिंग ऑफ फायर कोई रुकी हुई जगह नहीं है। यहाँ की टेक्टोनिक प्लेटें आज भी हर साल कुछ सेंटीमीटर खिसक रही हैं। यानी हमारे पैरों के नीचे की ज़मीन लगातार चल रही है!
रिंग ऑफ फायर हमारी धरती का वह 'प्रेशर वाल्व' है, जहाँ से हमारी पृथ्वी के अंदर की गर्मी और हलचल बाहर आती है। यह जितना खतरनाक है, हमारी धरती को समझने के लिए उतना ही ज़रूरी भी है।
